काठमाडौं । विश्व फुटबलका महान् खेलाडी लियोनेल मेस्सीले अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीसँगको २१ वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय यात्रा औपचारिक रूपमा टुंग्याएका छन्। ३९ वर्षीय मेस्सीले अगस्ट ३१ मा अन्तर्राष्ट्रिय फुटबलबाट सन्यासको घोषणा गरेका थिए भने मंगलबार अर्जेन्टिनाका लागि आफ्नो अन्तिम खेल खेले।
ब्युनस आयर्सस्थित एल मोनुमेन्टल रंगशालामा बेनिनविरुद्ध भएको मैत्रीपूर्ण खेलमा मेस्सीले एक गोल र दुई असिस्ट गर्दै अर्जेन्टिनालाई ३–० को जित दिलाए। यससँगै राष्ट्रिय टोलीको जर्सीमा उनको अन्तिम खेल पनि सम्झनलायक प्रदर्शनका साथ टुंगिएको छ।
८५ हजारभन्दा बढी दर्शक उपस्थित रहेको खेलमा मेस्सीले दोस्रो हाफमा पेनाल्टीमार्फत आफ्नो १२६औँ अन्तर्राष्ट्रिय गोल गरे। यसअघि उनले निकोलस ओटामेन्डी र निको पाजका गोलमा सहयोग गरेका थिए। अन्तिम खेलसँगै मेस्सी अर्जेन्टिनाका लागि सर्वाधिक खेल खेल्ने र सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडीका रूपमा राष्ट्रिय टोलीबाट बिदा भएका छन्।
मेस्सीको अन्तर्राष्ट्रिय करियर उपलब्धिले भरिएको छ। उनले अर्जेन्टिनालाई सन् २०२१ र २०२४ को कोपा अमेरिका, २०२२ को फिनालिसिमा तथा कतारमा आयोजित २०२२ को फिफा विश्वकपको उपाधि दिलाउन महत्वपूर्ण भूमिका खेले।
विशेषगरी २०२२ को विश्वकप उपाधिले अर्जेन्टिनाको लामो प्रतीक्षा अन्त्य गर्यो। २०२६ को विश्वकपमा पनि मेस्सीले अर्जेन्टिनालाई फाइनलसम्म पुर्याउन भूमिका खेलेका थिए। अन्ततः स्पेनसँग फाइनलमा पराजित भएपछि उनले राष्ट्रिय टोलीबाट बिदा लिने निर्णय गरेका थिए।
मेस्सीले अर्जेन्टिनाका लागि सन् २००५ मा अन्तर्राष्ट्रिय डेब्यु गरेका थिए। दुई दशकभन्दा लामो यात्रामा उनले राष्ट्रिय टोलीको सबैभन्दा ठूलो सफलतासँगै व्यक्तिगत कीर्तिमान पनि स्थापित गरेका छन्।
अन्तिम खेलपछि समर्थकलाई सम्बोधन गर्दै मेस्सीले अर्जेन्टिनाको जर्सी लगाएर देशका लागि खेल्नु आफ्नो जीवनकै ठूलो गर्वको विषय भएको बताए। लामो समयसम्म राष्ट्रिय टोलीसँग जोडिएर प्राप्त गरेको माया, समर्थन र सहकार्यका लागि उनले समर्थक तथा सहकर्मी खेलाडीप्रति आभार व्यक्त गरे।
मोनुमेन्टल रंगशालामा अन्तिम खेलपछि देखिएको भावुक दृश्यले मेस्सी र अर्जेन्टिनाबीचको सम्बन्धलाई झल्काएको थियो। एक समय राष्ट्रिय टोलीबाट अपेक्षाकृत प्रदर्शन गर्न नसकेको भन्दै आलोचना खेपेका मेस्सीले अन्ततः विश्वकपसहित प्रमुख अन्तर्राष्ट्रिय उपाधि जिताउँदै अर्जेन्टिनाका समर्थकबीच आफ्नो स्थान स्थापित गरेका थिए।
मेस्सी अब अर्जेन्टिनाको राष्ट्रिय टोलीमा देखिने छैनन्। तर उनको क्लब करियर भने जारी रहनेछ। राष्ट्रिय टोलीबाट उनको बिदाइसँगै अर्जेन्टिनाको फुटबलमा एउटा महत्वपूर्ण अध्याय समाप्त भएको छ भने नयाँ पुस्ताका खेलाडीका लागि नेतृत्वको अवसर खुलेको छ।
